Take Shelter
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- Critique par Nicolas Bonci le 23 janvier 2012
On s'habitue aux fins du monde
Ces dernières années l'apocalypse est passée par bien des formes. Post-nuke vénère, contemplatif ou débile, invasions de zombies, de vampires et de singes savants, gaudriole douce-amère boboïsante, bête de festival européenne et magma micro-ondé (sacré Roland).
Cette fois c'est le rayon indé US qui est visé par le Grand Prix de Deauville de septembre dernier à travers le destin de Curtis LaForche, brave père de famille et ouvrier sérieux, qui devient la cible de tétanisantes visions de fin du monde : tempêtes herculéennes, sauvageries, exodes... Pour Curtis cela a de forte chance d'être prémonitoire. Mettre sa famille en sécurité devient alors pour lui une obsession, et ce en dépit des conséquences sur sa vie sociale.
Il est étonnant que pour un sous-genre si lié à la mythologie le syndrome de Cassandre ne soit pas plus exploité (alors qu'il est la moelle du film catastrophe). Jeff Nichols la déploie ici dans une mythologie contemporaine, celle des communautés rurales de l'Amérique, avec leurs codes, leurs figures et leurs cycles. Une somme d'images d'Epinal et de valeurs ancrées dans l'inconscient collectif que Terence Malick filmait comme un Eden perdu dans son sublime Tree Of Life. Take Shelter, qui partage avec Jessica Chastain la même mère, pourrait ainsi en être le prolongement, le Déluge après la Création.
Or dès son premier film, Shotgun Stories, Jeff Nichols montrait une volonté de ne jamais aller là où le récit ou genre abordé devait le mener, façonnant une mise en scène atone, sèche et contemplative apte à faciliter le désamorçage. Dans Take Shelter ce désir de brouiller les pistes, de s'offrir le luxe de finir son métrage hors des sentiers battus s'articule autour de la sous-intrigue de la mère de Curtis, souffrant depuis plus de vingt ans d'une schizophrénie qui l'isole de sa famille. Le héros se projette ainsi dans la maladie de sa mère, se mettant à craindre la folie qui le guette tout en se préparant à la fin du monde. Une ligne narrative cartésienne un brin lourdingue qui aurait pu se justifier par une dialectique entre les deux états, mais coexistant seulement dans un certain non-sens (Curtis parcourant des livre sur les maladies mentales dans son bunker…).
En cela Nichols s'éloigne de Shyamalan auquel on l'a beaucoup rapproché à l'occasion de ce Take Shelter. Si les deux cinéastes œuvrent sur la forme à ramener des figures classiques du fantastique à hauteur d'homme, Nichols allant jusqu'à singer des gimmicks de l'auteur de Sixième Sens (notamment les ouvertures de séquence en demi-ensemble sur des personnages fixant quelque chose hors-champ), Shyamalan ne parasite pas ses trajectoires par des personnages fonction censés justifier à eux-seuls un simili-twist (toute la fin de Shotgun Stories découlait déjà d'une caractéristique d'un proche du personnage central). Chez Shyamalan, c'est la pleine acceptation d'univers et de codes dans ce qu'ils ont de plus naïfs qui participe à l'élaboration du prestige. Nichols, en dotant ses personnages d'un recul sur la situation, d'une possible voie d'échappement, court-circuite chez le spectateur cette implication. De là naît un cynisme maladroit, se révélant par une dernière réplique effarante.
Cela est d'autant plus dommageable que l'angle abordé se prêtait merveilleusement aux peurs du moment. Pas la fin des temps, non, mais la peur panique qui étreint le père de famille de ne pouvoir subvenir aux besoins des siens. La peur du burn out qui menace l'employé. La peur de flancher, de s'abandonner dans des névroses mettant à mal sa famille. De Rencontre Du 3ème Type à Hypnose, tout un pan du cinéma fantastique joue en sous-main sur cette peur sociale. Mais malgré le jeu impressionnant de Michael Shannon, Take Shelter nous en prive.
Finalement, en abordant un genre de biais ne s'exprimant que par quelques fulgurances visuelles (absolument splendides au demeurant), Nichols se place dans le même sillon que Drive. Or le talent de Nicolas Winding Refn est de savoir faire place au silence.
TAKE SHELTER
Réalisateur : Jeff Nichols
Scénario : Jeff Nichols
Production : Sophia Lin, Adam Wilkins…
Photo : Adam Stone
Montage : Parke Gregg
Bande originale : David Wingo
Origine : USA
Durée : 2h00
Sortie française : 4 janvier 2012